La cire d’abeilles
La construction des alvéoles fait partie du travail de la colonie d'abeilles. La matière première, la cire, est produite par les ouvrières à partir de leurs glandes cirières situées sous leur abdomen.
La cire sert avant tout de berceau pour la colonie. L'apiculteur l'utilise pour fabriquer de nouvelles cires gaufrées. Les abeilles y construisent un cadre régulier. Pour cela, en Suisse, environ 60 à 70 tonnes de cire par année sont nécessaires. On produit une cire particulièrement fine à partir des opercules que les abeilles fabriquent pour fermer les alvéoles remplies de miel et qui doivent être désoperculées avant d'extraire le miel.
La cire d'abeilles fond à une température de 61 à 65 °C. Elle est utilisée à plusieurs fins comme, par exemple, pour la production de bougies, dans le secteur de l'industrie du cuir et en tant qu'enduit protecteur. On l'utilise également pour confectionner des produits pharmaceutiques et cosmétiques.
